Los Dinosaurios, término que significa "lagartos terribles", es un superorden de animales vertebrados que dominaron los ecosistemas del mesozoico o era secundaria, la cual se inicia hace 250 millones de años y finaliza hace 65 millones de años.
Los dinosaurios fueron extremadamente variados y dominaron el ecosistema terrestre durante 160 millones de años. Se caracterizaban principalmente por ser ovíparos y de piel dura y escamosa. Muchos tenían defensas físicas adicionales que fueron desarrollando como cuernos, garras, picos , "armaduras", etc.
Como la mayoría de los reptiles y aves vivientes, muchos dinosaurios construían nidos y ponían huevos. En Montana, Estados Unidos, se han encontrado restos que contienen tanto huevos como crías recién salidas del cascarón. Las capas de nidos superpuestas sugieren que los dinosaurios volvían, año tras año, a los mismos lugares de anidamiento.
La diversidad de tamaños es típica del grupo. Algunos géneros fueron bípedos, otros cuadrúpedos y algunos, como el Ammosaurus y el Iguanodon, podían adoptar ambas configuraciones.
Conviene advertir que, al contrario de lo reflejado en determinadas películas y obras de ciencia ficción, no todos los dinosaurios conocidos coexistieron en la misma época, ya que estos animales evolucionaron a lo largo de toda la Era Secundaria y ninguno de ellos vivió durante la totalidad de ésta.Otra creencia falsa es la de suponer que los dinosaurios eran animales toscos y poco evolucionados. Muy al contrario, cada vez hay más evidencias de que se trataba de animales muy evolucionados que se expandieron por la totalidad del planeta durante un período de tiempo muy superior al de los actuales mamíferos.
Muchos científicos asumen que incluso se trataba de animales de sangre caliente, como los actuales mamíferos y aves, e incluso es mayoritaria la opinión de que estas últimas descienden de antiguos dinosaurios.
Los dinosaurios se clasifican en dos grandes grupos:
1.- SAURISQUIOS:
Caderas de reptil, contenía dinosaurios con grandes aberturas oseas en el cráneo reduciendo así el peso del mismo, dientes la mayoría dispuestos en el borde exterior de las mandíbulas, y la mayoría poseian un pubis apuntando hacia delante.
Había 2 subórdenes de sauristiquios:
1.- Terópodos carnívoros y bípedos.
Los grandes terópodos carnívoros, tales como el Tyrannosaurus, Velociraptor y en general todos los grandes depredadores protagonistas de las espectaculares escenas de las películas de ciencia ficción, tenían unas cabezas muy grandes con unas mandíbulas poderosas ocupadas por unos dientes doblemente aserrados que se curvaban hacia atrás. Sus patas delanteras se habían reducido, pero sus caderas y patas traseras eran enormes y el depredador no tenía más que atrapar a su presa entre sus mandíbulas y, estabilizando su cuerpo, desgarrar su carne.
2.- Sauropodomorfos principalmente cuadrúpedos y herbívoros.
Los saurópodos llegaron a alcanzar un gran tamaño, eran cuadrúpedos (caminaban sobre las cuatro patas) y desarrollaron algunas adaptaciones fisiológicas interesantes para alimentarse de la vegetación alta. Por ejemplo, en el Diplodocus, el cuello y la cola eran muy largos.
En contraste, el Brachiosaurus tenía el cuello muy largo pero la cola corta, de modo que no era posible una postura trípode. Sin embargo, éste tenía las patas delanteras más largas que las traseras y esto, junto a su cuello largo, le capacitaba para alcanzar las plantas de porte elevado.
2.- ORNITISQUIOS:
Caderas de ave, contenía por otro lado dinosaurios herbívoros los cuales tenían los huesos de la cadera con un pubis apuntando hacia atrás como en las aves y algunos sauristiquios avanzados. Los ornistiquios también tenían un pico cornudo, un hueso extra en la mandíbula inferior, y dientes con la corona en forma de hoja. A muchos les faltan los dientes frontales pero tienen potentes molares, bolsas en los carrillos y muchos tendones óseos que enderezaban la columna vertebral. Aunque parezca extraño, las aves no tienen la pelvis de los ornistiquios, sino que son sauritiquios que desarrollaron una estructura de la pelvis similar, pero de forma independiente.
Triceratops.
Tarea:
1.- Realiza un esquema cronológico de las edades de la tierra poniendo mayor énfasis en la época en la que vivieron los dinosaurios.
2.- Haz un esquema de la colocación de los huesos de la cadera de los dos grandes tipos de dinosaurios e identifica animales de la actualidad que asemejen su colocación a cada uno de los grandes grupos.
3.- Encuentra por lo menos 10 especies de dinosaurios más de cada uno de los grandes grupos.
4.- Enumera los principales lugares de España en los que podemos encontrar restos fósiles de dinosaurios.
5.- Investiga sobre las diferentes teorías según las cuales desaparecieron estos animales y mójate diciéndonos cual es para ti la razón de su extinción.
Proceso:
Realizad grupos de tres personas y disponiendo de un ordenador con conexión a Internet proceded a resolver las tareas.
Conclusión:
Una vez presentados los trabajos se procederá a su respectivo análisis de estos,con la participación de todos los alumnos. Los aportes que se brinden serán en forma constructiva para mejorar cada trabajo de la mejor manera.
Autores:
Álvaro González Gallardo Grupo B
